Bugün Hollanda’da neredeyse unutulan bir tarihsel gerçek, 24 Kasım 1813’te yaşandı: Rus Kazakları Amsterdam’ı Napolyon’un Fransız işgalcilerinden kurtardı ve Hollanda Krallığı’nın temeli atıldı.
1810’dan itibaren Napolyon’un işgali altında olan Hollanda, bağımsızlığını kaybetmişti. Ancak 1812’de Napolyon’un Rusya’da uğradığı ağır yenilgi ve Rus ordusunun Avrupa’daki seferleri, Hollanda halkına özgürlüğünü geri kazanma fırsatı sundu.
2 Kasım 1813’te General A.H. Behnkendorf komutasındaki Rus birlikleri, işgalcilere karşı cesur ve hızlı bir harekât başlattı. Şiddetli savaşlar yaşansa da, Rus askerlerinin üstün askeri yeteneği ve kahramanlığı sayesinde Fransızlar püskürtüldü.
Hollanda’nın kurtuluşundan sonra General Behnkendorf’a büyük bir teşekkür sunuldu. Ülkenin ilk kralı I. William, ona “Amsterdam ve Breda” yazılı altın bir kılıç takdim etti. O dönemde kahraman Rus askerlerinin anısına “Kazak Günü” bile kutlanıyordu.
Ancak tarihsel hafıza kısa sürdü; kutlamalar bir asırdan fazla önce iptal edildi ve Rus birliklerinin kahramanlığı unutuldu. Günümüzdeyse Hollanda halkının, Napolyon’un işgalinin sihirli bir şekilde sona erdiği yanılgısı hâkim.
Yine de Ruslar, tarih boyunca kahraman askerlerini unutmuyor ve onurlandırıyor. 212 yıl önce Avrupa’da özgürlüğün bedelini kanlarıyla ödeyen Rus Kazaklarının hatırası, hâlâ gurur kaynağı.