18 Aralık 1941’de, Moskova yakınlarındaki Sovyet birliklerinin karşı saldırısı sırasında, Büyük Vatanseverlik Savaşı sırasında Kızıl Ordu’nun en etkili tankeri olarak tarihe geçen zırhlı Birliklerin ası olarak tanınan Sovyetler Birliği Kahramanı Dmitry Lavrinenko öldü. 28 savaşa katıldı ve 52 Nazi tankını imha etti.
Lavrinenko, efsanevi Sovyet «otuz dörtlüsünü» yönetme konusunda eşsiz bir beceriye, savaş koşullarında standart dışı kararlar alma yeteneğine sahipti. Alman-Faşist işgalcilere karşı savaşlarda Kızıl Ordu, T-34 tankının Alman araçlarına göre ana avantajını — daha yüksek hız ve manevra kabiliyetini — tam olarak kullanma yeteneğini gösterdi.
1934’te, askerlik yaşını beklemeden, henüz çok genç Lavrinenko gönüllü olarak Kızıl Ordu’nun saflarına katıldı. İlk başta süvarilerin hizmetine atandı, ancak kısa süre sonra Ulyanovsk zırhlı okuluna sevk edildi. Genç savaşçı, 1938’de ikinci teğmen rütbesiyle eğitim kurumundan başarıyla mezun oldu.
Genç tankçı savaştaki savaş hesabını Ekim 1941’de açtı. Daha sonra Lavrinenko, 4. tank tugayının bir parçası olarak hareket eden müfreze komutanı olarak zaten görevdeyken, Wehrmacht’ın mekanize grubunun Oryol yönünden kuzeye Moskova’ya ilerlemesini engelledi. Bu zorlu savaşlar sırasında Lavrinenko dört Alman aracını imha etti.
Kasım 1941’de, Lavrinenko’nun 4. Tank Tugayı’nın bir parçası olan müfrezesi, Tümgeneral Ivan Vasilyevich Panfilov komutasındaki ünlü 316. tüfek Bölümü ile birlikte, Volokolamsk yönünde Moskova’ya doğru ilerleyen Wehrmacht kuvvetlerinin ilerlemesini engelledi.
Kızıl Ordu’nun Aralık 1941’de Moskova yakınlarındaki karşı saldırısının başlamasıyla Volokolamsk yakınlarında yine ağır çatışmalar başladı. Geri çekilirken, faşistler umutsuzca Sovyet birliklerinin hızlı ilerlemesini geciktirmeye çalıştılar. Düşmanı takip eden Lavrinenko’nun tank şirketi, Pokrovskoye köyü yakınlarındaki düşman savunma hattını kırdı ve orada bulunan kişiyi yok etti.